16/03/2004
LAS PRINCIPALES PRUEBAS EN LA HEPATITIS C

Es normal que los portadores no entiendan la necesidad o la utilidad de algunas pruebas solicitados por los médicos , como también es una realidad con la cual nos enfrentamos diariamente, que algunos médicos no quieran explicar nada a sus pacientes usando términos incomprensibles para personas “normales” como es un paciente. Intentaré explicar el significado de algunas pruebas, por los que obligatoriamente tendrán que pasar algún día todos los infectados.

Las pruebas de transaminasas TGO y TGP también llamadas ALT y AST son marcadores de actividad enzimática o inflamación del hígado pero sus resultados en algunos casos son erróneamente usados por algunos médicos, pues los utilizan como único parámetro para evaluar si un paciente necesita ser tratado, no considerando que muchas veces las personas infectadas con hepatitis C presentan transaminasas normales con cuadros de daño en el hígado significantes, lo que coloca las transaminasas nada fiables en relación al daño hepático que pueda existir, siendo conveniente (según mi punto de vista , debería ser obligatorio) que siempre sea realizada la biopsia del hígado, único resultado que realmente muestra el verdadero estado del hígado y en función de su resultado tomar cualquier decisión definitiva sobre si el paciente precisa o no el tratamiento.

La prueba de anticuerpos llamada ANTI-HCV es una prueba que muestra si el individuo tubo anteriormente algún contacto con el virus. Un resultado positivo no puede ser usado para afirmar que una persona tiene hepatitis CRÓNICA. El resultado del Anti-HCV puede presentar por varios motivos un resultado falso-positivo. Será siempre positivo en personas que espontáneamente erradicaron el virus del organismo, o en personas que consiguieron la cura con el tratamiento. Todas las personas con un resultado Anti-HCV positivo deben realizar un PCR/ RNA /HCV CUALITATIVO para la confirmación de la dolencia.

El PCR / RNA / HCV CUALITATIVO es la prueba que confirma si un individuo se encuentra infectado por la hepatitis C o si ya erradicó el virus de su organismo. Existen dos tipos de PCR / RNA / HCV, el CUALITATIVO que simplemente detecta si el virus se encuentra presente (resultado positivo ) o si no existen virus circulando (resultado negativo ) en el organismo y también existe la forma CUANTITATIVO que determina la cantidad de carga viral presente en el organismo.
El resultado CUALITATIVO es útil para confirmar el diagnóstico en cuanto el CUANTITATIVO es útil para ver como va respondiendo durante el tratamiento al interferón peguilado o si debe interrumpir el mismo.
Es totalmente innecesario realizar pruebas CUANTITATIVAS periódicamente en individuos fuera del tratamiento, pues la carga viral no tiene ninguna relación con la gravedad de la dolencia, con la agresividad del virus, o con el progreso de la enfermedad. La prueba CUANTITATIVA solo sirve como pronóstico sobre la probable respuesta al tratamiento, por lo tanto debería ser realizada solamente antes de iniciar el tratamiento(con interferón peguilado) y una o dos veces al máximo durante el tratamiento para saber si el paciente esta respondiendo.

Estar realizando pruebas CUANTITATIVAS en pacientes fuera de tratamiento, es tirar dinero a la basura, porque el único resultado que se obtiene con esto es aumentar la ansiedad del paciente, que al ver las variaciones del virus entre los exámenes (variaciones estas que son totalmente normales en función del sistema inmunológico) queda aprensivo y en muchos casos depresivo, disminuyendo su sistema inmune y debilitando las defensas naturales del organismo y así aumentando la carga viral.

Esta tortura sicológica de nada sirve. La prueba CUALITATIVA es mucha mas segura siendo aún mas sensible pues detecta un menor número de virus y todavía es mas rápida y barata. De cada 10 pruebas CUANTITATIVAS una puede tener un resultado erróneo, debido a la complejidad laboratorial de la misma y a las condiciones de almacenamiento de la muestra de sangre.

La prueba de GENOTIPAGEN solamente debe ser realizada cuando ya esta decidida la necesidad de iniciar el tratamiento, pues el resultado de esta prueba solo sirve para determinar el tiempo de tratamiento y la dosis de ribavirina a ser empleada. La prueba del genotipo no ofrece ninguna información sobre el pronóstico de progresión de la dolencia en el organismo. Como paciente y usuario del servicio de salud, al tener alguna duda sobre una prueba o un resultado, usted debe solicitar una explicación a su médico.

Carlos Varaldo
Grupo Optimismo - Brasil

NUEVA YORK, Marzo 30 (Reuters Health) – De acuerdo con un artículo publicado en la edición del 15 de Marzo de la revista the Journal of Infectious Diseases, solamente la mitad de los pacientes infectados con el virus de la hepatitis C (HCV) genotipo 1, responden al tratamiento con interferón pegilado alfa 2b y ribavirina. En algunos pacientes, esto parece deberse a un curso de tratamiento demasiado corto.

Para investigar, el Dr. Gl. L. Drusano y el Dr. S. L. Preston del Instituto de Investigación Ordway en Albany, utilizaron una base de datos de pacientes tratados con esta combinación para generar un modelo predictor de respuesta virológica sostenida. Los pacientes plantearon que entre más tiempo se presentaran cargas virales indetectables, mayor sería la respuesta virológica. Las recomendaciones actuales consideran tratamiento durante 48 semanas.

El modelo predijo que los pacientes infectados con el genotipo 1, la ausencia de carga viral detectable durante 36 semanas se asoció con un 90% de probabilidad de una respuesta sostenida. La ausencia de carga viral por 32 semanas, alcanzó una respuesta viral sostenida de un 80%.

Los autores agregaron: “El tiempo promedio para limpiar la infección del suero fue de 30.4 semanas. Esto indica que el tratamiento de 48 semanas pudiera ser suboptimo para aumentar la probabilidad de una respuesta viral sostenida”.

Los autores concluyeron: “Se requieren estudios prospectivos que analicen si la duración del tratamiento se asocia con una falla terapéutica. Es conveniente recordar que la respuesta a largo plazo asociada con un tratamiento mas prolongado puede incrementarse hasta en un 14%”.

J Infect Dis 2004;189:964-970
Drusano GL, Preston SL. A 48-week duration of therapy with pegylated interferon alpha 2b plus ribavirin may be too short to maximize long-term response among patients infected with genotype-1 hepatitis C virus. J Infect Dis. 2004 Mar 15;189(6):964-70. Epub 2004 Feb 27. PMID: 14999598 [PubMed - in process]

23/03/2004

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¿Qué es una Biopsia de Hígado?

Fragmentos del libro en Portugués “ La cura de la hepatitis C “, de Carlos Varaldo, con parte de texto sobre la biopsia de hígado , como es hecha , quien debería hacer , quien no debe realizar , sus peligros y beneficios, traducidas por Margot Pelayo, desde España.

¿ES NECESARIA LA BIOPSIA DE HÍGADO ANTES DEL TRATAMIENTO?

Si , pues es el único examen que mide realmente la extensión y grado del probable daño hepático, ningún examen de sangre es capaz de indicarlo. La biopsia ofrece valiosa información sobre el estado del hígado, el pronóstico de la posible evolución y como deberían ser administrados los medicamentos.

Es frecuente que pacientes con hepatitis C no experimenten síntomas. Por otro lado, algunos hablan de fatiga, excesiva flaqueza y una disminución de la capacidad de realizar ejercicios. Como el daño hepático puede ocurrir hasta en casos asintomáticos, es importante someterse a la biopsia para determinar si hay daño en el hígado, especialmente antes de someterse al tratamiento con interferón y la ribavirina. La biopsia de hígado indica el grado de necrosis celular ( muerte de células ), inflamación ( infiltración celular), fibrosis y cirrosis ( tejido cicatrizado ).

En algunos casos, en los cuales se observan evidencias de una cirrosis ya establecida con síntomas como la ascite (popularmente conocida como barriga de agua) o varices en el esófago, asociados a indicadores como plaquetas bajas la biopsia es dispensada pues el diagnóstico puede ser hecho con los resultados clínicos del paciente. Portadores hemofílicos o con problemas de coagulación no pueden realizar la biopsia, pues hay la posibilidad de sangrados durante el procedimiento.

Algunos médicos cuando el paciente este infectado con los genotipos 2 o 3 del virus creen que la biopsia no es necesaria y prefieren iniciar directamente el tratamiento pues creen que si en estos genotipos es conseguida una cura del orden de 70 % de los tratados no es necesario el resultado de la biopsia para otras decisiones y es un hecho que en esos casos los medicamentos son eficaces proporcionando excelentes resultados de éxito.

¿QUÉ ES UNA BIOPSIA?

Una biopsia de hígado es un procedimiento diagnóstico que retira una pequeña cantidad de tejido para ser examinado en un microscopio ayudando a identificar la causa y fase de la dolencia. El método mas común de obtener la muestra es introducir una aguja en el hígado. Eso puede ser hecho en el hospital o en una clínica con anestesia local y el paciente puede ser enviado a su casa después de dos o tres horas o al día siguiente si no hay complicaciones.

La biopsia puede ser realizada de forma percutânea, por endoscopia o por video laparoscopia. En la biopsia percutânea, el médico determina el mejor ángulo y profundidad de la aguja por examen físico y por el uso de un aparato de ultrasonido. Son anestesiadas la piel y el área por debajo de ella y una aguja es pasada deprisa hasta el hígado. En la biopsia por video laparoscopia, el examen es hecho por medio de un catéter guiado por una micro-cámara de video. En la biopsia por endoscopia, un catéter con una micro-cámara de video es introducido por el esófago.

Solamente uno de cada 30 pacientes que realizan la biopsia dice haber sentido algún dolor, mientras otros experimentan un dolor irradiado que puede repercutir en otros órganos. Los pacientes son monitorizados durante algunas horas después de la biopsia, periodo en el cual se observa si existe o no hemorragia interna. Algunos pacientes sufren una baja súbita de la presión sanguínea después de la biopsia causada por un reflejo y no por pérdida de sangre, causada por la irritación súbita de la membrana peritoneal . Las características que distinguen la hemorragia son: pulso lento en lugar de acelerado, sudoración por encima de lo normal y nauseas.

El tamaño del material recogido al hacer una biopsia varía entre 1 y 3 cm en extensión y entre 1,2 y 2 mm de diámetro, representando 1 / 50.000 de la masa total del hígado.

Si la biopsia muestra un proceso de cirrosis, esto determinará la necesidad de exámenes adicionales, como endoscopia superior, para verificar si existen varices en el esófago (venas hinchadas en el esófago que pueden causar hemorragias) y también pruebas de sangre para detectar cáncer, detectando la presencia de alfa-feto-proteína (AFP) y un ultra-sonido del hígado.

La biopsia es un procedimiento seguro cuando es realizado por facultativos expertos. Cuando el hígado tiene una provisión vascular rica, las complicaciones asociadas a una biopsia son muy raras.

Las complicaciones secundarias después de una biopsia incluyen molestias o dolor localizado en la zona de la biopsia, que requieren el uso de analgésicos. Aproximadamente ¼ de los pacientes tienen dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen o también en el hombro derecho después de la biopsia. El dolor normalmente es moderado. Un dolor continuo, severo en el abdomen podría indicar una complicación mas seria, como sangrados o peritonitis (inflamación de la membrana que reviste las paredes de las cavidades abdominales y pélvicas). Si esto sucede el médico debe ser avisado inmediatamente.

Los factores de riesgo para una hemorragia después de la biopsia son la edad avanzada del paciente, mas de tres intentos con la aguja al hacer el procedimiento y la presencia de cirrosis o cáncer de hígado. La tasa de mortalidad entre pacientes después de una biopsia percutânea es de aproximadamente 1 entre 12.000 . La mortalidad es mas alta entre pacientes que sufren biopsias de lesiones malignas. La cirrosis es otro factor de riesgo para la hemorragia, que puede ser fatal durante una biopsia de hígado . Es recomendable realizar la biopsia en una clínica que tenga infraestructura hospitalaria, caso de que acontezca alguna complicación.

¿CUALES SON LOS PELIGROS DE LA BIOPSIA?

El riesgo de una biopsia es mínimo. El riesgo primario es el sangrado del lugar de entrada de la aguja en el hígado, aunque esto sucede en menos de 1% de los pacientes. Otras posibles complicaciones son la perforación de otros órganos, como riñones, pulmón o colon. Felizmente el riesgo de muerte durante la realización de la biopsia es extremadamente bajo, variando de 0,1 % a 0,01 %.

Una biopsia no debería ser realizada si:

- se tomó aspirina en los últimos 5-7 días.
- La hemoglobina esta por debajo de 9-10 gramas/dl.
- Las plaquetas están por debajo de 50-60.000.
- La protombina esta por encima de 1,4.
- Existen evidencias clínicas de cirrosis.
- El paciente posee desórdenes que provocan sangrados como hemofilia, que puede ser corregida temporalmente con factores de coagulación.

(Del libro “A Cura da Hepatite C” – Editora Mauad – Rio de Janeiro – Brasil – 2003 – Autor: Carlos Varaldo – ISBN: 85-901566-3-X)

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INTERESANTES INFORMACIONES DE LA SCHERING – PLOUGH Y DE ROCHE

TRATAMIENTO POR PESO DEL PACIENTE

Recibimos un press-release distribuido por Schering – Plough (Brasil) mostrando el peso medio de los pacientes brasileños infectados por la hepatitis C es de 70 kg y estudiando el mismo podemos observar algunas curiosidades muy interesantes.

De inicio se observa que el brasileño presenta un peso menor que los residentes de Estados Unidos. Esto es una buena noticia ya que muchos estudios muestran que pacientes delgados presentan mayor respuesta al tratamiento que los pacientes por encima del peso.

Los datos vienen de un estudio realizado en 3.569 pacientes de todo Brasil y un levantamiento realizado en 589 pacientes que reciben el tratamiento en centros de Tratamiento Asistido de San Pablo (Región Metropolitana e Interior).

En la franja de pacientes de hasta 47 kg existen 2 % de pacientes en Brasil y 1 % en San Pablo, ya en la franja entre 47 y 58 kg se encuentran 14 % en Brasil y 16 % en San Pablo. La franja de pacientes entre 58 y 68 kg es donde se encuentra el mayor porcentaje, siendo 26 % en Brasil y 25 % en San Pablo. La franja entre 68 y 77 kg los índices son de 23 % en Brasil y 20 % en San Pablo. La franja entre 77 y 98 kg , 30 % de los pacientes de Brasil se encuentran en esta franja contra 29 % en San Pablo, y los pacientes por encima de 98 kg solo representan 5 % en Brasi y 6 % en San Pablo.

El informe alerta del hecho de que de 62 a 65 % de los pacientes ( hasta 77 kg ) pueden ser tratados con una ampolla de PEG-INTRON de 80 mcg. Aprovechando hasta los 0,7 ml. de su contenido, disminuyendo el desperdicio y reduciendo el costo del tratamiento entre el 30 a 31 % .
Los pacientes ( entre 77 y 98 kg. ) pueden ser tratados con la ampolla de 100 mcg.

NUESTRO COMENTARIO :

Los datos del informe son distribuidos por la SCHERING – PLOUGH intentando demostrar como puede ser reducido el coste del tratamiento y casualmente, durante el 1º Encuentro de Gestores Estatales, realizado la semana pasada en Brasilia , el Coordinador del programa en Rio Grande do Sul , Dr. Leonardo , me habló sobre los primeros resultados en los Puestos de Aplicación instalados en Porto Alegre donde el 93 % de los pacientes de Porto Alegre aprueban la aplicación asistida ( la mayoría de los pacientes prefiere acudir a un centro de aplicación una vez por semana que tener que aplicar en casa o pagar un farmacéutico para realizar la aplicación ) ocasionado aún una reducción de gastos de aproximadamente 30 % para la Secretaria de Salud de Rio Grande do Sul. Informó además que en función del resultado ya fue inaugurado el segundo centro de aplicación asistida.

RESULTADOS CON PEGASYS PRESENTADOS EN EL EASL 2004

En otro press- relase este de Roche ( Basielia – Suiza ) adelanta algunos estudios sobre el interferón peguilado PEGASYS que están siendo presentados en la 39ª reunión de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado ( EASL ) realizada en Berlín - Alemania.

Los resultados finales de un estudio multinacional en 868 pacientes co-infectados HIV/HCV muestran que el tratamiento de estos pacientes es totalmente seguro, presentando el mas alto índice de respuesta sustentada (cura) alcanzado hasta el momento en grandes estudios clínicos.

La terapia combinada de PEGASYS y Ribavirina en pacientes co-infectados HIV/HCV obtuvo 40% de cura contra 20 % cuando tratados en monoterapia con PEGASYS y de 12 % cuando tratados con Interferón convencional y Ribavirina.

Pacientes co-infectados y portadores del genotipo 1 consiguieron una respuesta de 29 % y en los casos de genotipos 2 o 3 la respuesta fue de 62%.

El estudio muestra que en la semana 12 de tratamiento 71 % de los pacientes se encontraban indetectables y de estos 56 % consiguieron mantener la respuesta sustentada. Este es un dato que debe ser mostrado a los pacientes, pues ayuda al mismo a mantener el tratamiento hasta la semana 48.

Los pacientes del estudio eran predominantemente del sexo masculino y con HIV estable, estando la mayoría en tratamiento anti-retroviral y con una carga viral de hepatitis C muy alta, entre 10 y 15 millones de copias.

TRATAMIENTO DE LA HEPATITIS C EN PACIENTES CON TRANSAMINASAS NORMALES.

En otro trabajo presentado, también utilizando PEGASYS, fue realizado en pacientes con transaminasas normales. Tradicionalmente pacientes con transaminasas normales no reciben indicación de tratamiento pues se cree que estos pacientes no presentan daño hepático o cualquier progresión de dolencia. Varios estudios recientes muestran que las transaminasas normales no son un marcador confiable ya que un porcentaje alto de estos pacientes presentan inflamación en el hígado y un tercio de ellos posee algún grado de fibrosis.

El estudio trató 514 pacientes en diversos países durante 24 o 48 semanas, dependiendo del genotipo.

De estos 52 % consiguieron la respuesta sustentada ( cura ) un resultado consistente con otros estudios en poblaciones recientemente tratadas. En el genotipo 1 la respuesta sustentada fue obtenida en el 40 % de los pacientes y en el caso de los genotipos 2 y 3 se llegó a una respuesta del 72 %.

Los pacientes que obtuvieron la cura informan que después del tratamiento poseen una mejor calidad de vida sintiendo un nivel menor de fatiga que antes del tratamiento. Aquellos que no consiguieron la cura no obtuvieron esta mejora de calidad de vida.

Todos los pacientes completaron el tratamiento siendo observado que aquellos que no habían conseguido negativizar en la semana 12 difícilmente consiguieron la respuesta sustentada. Esta información es muy importante pues el médico debe explicar al paciente que lo mejor en estos casos es interrumpir el tratamiento y no seguir sometiéndose al mismo de forma innecesaria.

Los resultados de estos estudios son muy importantes pues siempre existió la discusión sobre la conveniencia o no de tratar pacientes con transaminasas normales. Aparentemente ahora, esta discusión será eliminada, mostrando que existen beneficios a ser alcanzados y evitar la progresión “ silenciosa “ del daño hepático.

Carlos Varaldo
Grupo Optimismo

Traducido con la colaboración de Margot Pelayo, desde España

Artículo publicado en AIDS ALERT (03.01.04) Vol. 19; No. 3: P. 34 en 14 de junio, muestra que el tratamiento da hepatitis C debería ser encarado como un tratamiento “multidisciplinar”. Coloco este ponto de vista debido a las implicaciones que acontecen FUERA DEL HÍGADO.

Los médicos deberían reconocer que infectologistas, hepatólogos y gastroenterólogos conocen mucho sobre los virus y sobre el funcionamiento del hígado pero en general no conocen con la misma profundidad otras áreas del conocimiento científico que también son afectadas por el virus de la hepatitis C o por los efectos secundarios del tratamiento. Reconociendo esto seria mas fácil compartir los pacientes con médicos de otras especialidades.

El articulo en cuestión fue realizado por el equipo de la Dra. Dina Hooshyar de la Universidad de Carolina del Norte, Estados Unidos y muestra que 57,3% de las personas con SIDA sufren de depresión, pero que entre los co-infectados con SIDA y hepatitis C (HIV/HCV) el porcentaje de portadores depresivos aumenta para 69,8%. En la población en general los trastornos depresivos se estiman que atingen entre 5 y 10% dw los individuos. Los trastornos observados por los investigadores en 726 individuos con HIV/SIDA y 215 co-infectados HIV/HCV fueron la depresión, trastornos de ansiedad, pánico y uso de drogas.

Uno de los resultados del estudio muestra que las personas co-infectadas tenían 1,99 veces mas probabilidades de desarrollar trastornos depresivos que las personas mono infectadas con HIV/SIDA. En relación al uso de drogas los co-infectados presentaban 2,55 veces mayores posibilidades de hacer uso de ellas.

Concluyen los autores que el uso del Interferon en estos pacientes esta asociado con nuevas depresiones y que los médicos deberían considerar la necesidad de identificar los síntomas de depresión antes de iniciar el tratamiento de la hepatitis C, indicando de forma adecuada el tratamiento de los síntomas depresivos, y encaminando el paciente a un profesional especializado en psicología o psiquiatría.

MI COMENTARIO:

Personalmente creo que el tratamiento de la hepatitis C debería ser totalmente multidisciplinar, no solamente en los efectos psicológicos, mas incluyendo también los cuidados con dietas y el peso ideal del paciente, los cuidados odontológicos y el preparo físico, el tratamiento especializado de otras enfermedades del individuo sean ya existentes o derivadas de la hepatitis C y de su tratamiento.

En la próxima consulta los pacientes deberían sugerir a sus médicos para experimentar la aplicación de una, solamente una, ampolla de interferon. Así los médicos podrán entender mucho mejor los efectos secundarios del tratamiento y comprender mejor las reacciones de los pacientes.

Carlos Varaldo
Grupo Optimismo - Brasil

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IMPORTANTE ACUERDO DE MARKETING

Vertex Pharmaceuticals acaba de firmar un acuerdo de Marketing con la Mitsubishi Pharma para comercialización en el Japón del Inhibidor de Proteases VX-950 para el tratamiento de la hepatitis C.

Esta noticia es importante por que muestra la confianza de una corporación del tamaño de la Mitsubishi en la efectividad de este medicamento, el cual estará disponible para venta en 2006.

La Mitsubishi esta adelantando 33 millones de dólares para financiar el estudio clínico que esta siendo desarrollado por la Vertex, que ya se encuentra en la fase 2 de la investigación.

La Vertex fabrica inhibidores de proteases utilizados en el tratamiento del SIDA con el nombre comercial de LexivaT, desarrollado conjuntamente con GlaxoSmithKline. El desarrollo de un inhibidor de proteases para hepatitis C siempre fue un desafío. Un otro inhibidor de una empresa Alemana, la Boeringher, también se encuentra en fases muy bien avanzadas de la investigación y hasta es posible que llegue antes al mercado, por lo menos algunos meses antes.

Los inhibidores de proteases son fármacos de uso oral e serán utilizados conjuntamente con el interferon y la Ribavirina durante para el tratamiento. Los inhibidores de porteases tienen la propiedad de inhibir a replicación del virus inmediatamente, así, el efecto del interferon será potencial izado. Estimativas de los investigadores y estudiosos del tema acreditan que el índice de cura alcanzado será superior a los 80% de los pacientes tratados.

Bueno, para esto falta muy poco pues dos años pasan rápidamente, entonces tendremos mas esta opción en la cura de la hepatitis C, sin dudas una buena noticia, mas un paso que será importante para todos.

Carlos Varaldo
Grupo Optimismo - Brasil

¿CUÁL ES LA MEJOR DIETA?

Una buena nutrición proveniente de una dieta balanceada puede ayudar a regenerar las células dañadas del hígado.
Se sabe que una parte de los infectados con la hepatitis C puede venir a desarrollar una cirrosis después de 2 o
3 décadas de contaminado. Todavía no se identificaron que factores aceleran o retardan la velocidad del daño hepático pero ciertamente la alimentación es un factor fundamental y de gran influencia y la dieta ideal para el organismo infectado es un proceso importante para controlar el avanzo de la enfermedad.

La dieta tiene que ser individual para cada caso pues cada organismo metaboliza de forma diferente todo lo que
ingerimos. También la dieta tiene que respectar el estilo de vida del individuo. Una buena dieta consiste
básicamente en una alimentación balanceada, libre de alcohol y tabaco, baja en gorduras y con carbohidratos suficientes para suplir el organismo las calorías necesarias. Hay que tener cuidados con los alimentos que contienen mucho hierro, pues personas con hepatitis C y principalmente los cirróticos, no lo procesan totalmente y lo acumulan en el hígado, lo que perjudica la acción del Interferon, ya sea el natural o el usado en el tratamiento.

Alimentos con alto tenor de hierro como las cremas de hígado (Patee), los cereales fortificados, las lentejas y porotos negros, la espinaca y las carnes rojas tiene que ser ingeridos con moderación. No es necesario
eliminarlos de su dieta, solo comerlos moderadamente. Evite usar ollas de hierro al cocinar. Controle también
la cantidad de alimentos grasos para no provocar depósitos de gordura en el hígado. Los depósitos de gordura, llamados de Esteatosis, harán con que el hígado trabaje forzado y por lo tanto producirá la inflamación del órgano. Mantenga su peso ideal para su altura y tenga un programa de ejercicios físicos. La caminada es una excelente opción.

Los diabéticos tienen que seguir una dieta restricta en azucares siempre observando que una dieta baja en colesterol puede alterar la glicemia. Es importante que el paciente siempre consulte su medico antes de iniciar cualquier dieta o programa de ejercicios. Recuerde que es muy importante el consumo mínimo de proteínas para mantener el sistema muscular, pero sin exagero, principalmente en pacientes con la cirrosis pues en estos el exceso de proteínas puede causar desorientación mental.

Pacientes con acumulo de agua en el estomago (ascitis) o hinchado en las piernas tiene que tener estricto control sobre la sal ingerida. Cada gramo de sal resulta en la acumulación de mas de 200 cc de liquido en estos casos.
Sustituya la sal por condimentos o jugo de limón. Evite alimentos industrializados o enlatados.

¿CUÁL ES LA RELACIÓN ENTRE DIETA Y LA HEPATITIS C?

Sabemos que una dieta alimentar equilibrada puede ser un factor preponderante en el bloqueo del progreso de esta enfermedad, pues todo lo que comemos tiene que pasar por el hígado para ser metabolizado.

Una de las recomendaciones para los contaminados con hepatitis C es la de mantener una dieta saludable, comiendo alimentos de bajas calorías y evitando el alcohol. Una dieta alimentar con mas carbohidratos puede ayudar, dado que ofrecería las calorías necesarias y al mismo tiempo mantendría el peso. La hepatitis C puede hacer con que las personas no tengan apetito, entonces es necesario hacer varias pequeñas comidas durante el día. Descanso adecuado y ejercicios pueden hacer con que los portadores de HCV se sientan bien mejor.

Carlos Varaldo
Grupo Optimismo - Brasil

Había reservado parte de mis vacaciones para estudiar la hepatitis B, ya que probablemente éste será mi desafío para este nuevo año. El Grupo Optimismo participa hace seis años en la lucha por la hepatitis C y considero que todavía no estamos preparados para también dedicarnos a la hepatitis B dada su complejidad tanto en el diagnostico como en su tratamiento. La hepatitis B es totalmente diferente de la hepatitis C, sea en su transmisión como en su evolución y pronostico como también en su tratamiento. Esperamos en los próximos meses poder encarar este nuevo desafío en una enfermedad que en su forma crónica alcanza 350 millones de personas en el mundo, el doble que la hepatitis C.

De diagnostico difícil de interpretar hasta por médicos no familiarizados y con el inconveniente de la resistencia del virus a los tratamientos actualmente disponibles, nuevos medicamentos estarán disponibles brevemente, así, creo que será necesario se incentivar la divulgación de los mismos e empezar la lucha para la disponibilidad de éstos. Pero de vuelta de las vacaciones no vamos a hablar de este tema sobre el cual informaremos en la oportunidad.

Durante enero llegaron buenas y no tan buenas noticias con relación a las hepatitis y como soy un optimista nato vamos a empezar luego por las noticias desagradables para poder finalizar con una inyección de esperanza.

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NOVEDADES EN LA HEPATITIS C:

DESILUSIÓN

Durante las vacaciones tuve suficiente tiempo para estudiar con mayor profundidad algunas noticias que muestran cual será el porvenir en el tratamiento de las hepatitis, entre ellas un estudio financiero editado ya en 2005, un enorme monte de papel de 329 páginas destinado a los correctores de bolsa y a los inversionistas en acciones de las empresas farmacéuticas que fabrican medicamentos para el tratamiento de las hepatitis, lo cual me dejó en cierta forma deprimido debido a la forma fría como el capital, el dinero, los correctores de valores pueden tratar de asuntos como la salud, los colocando de la misma forma cual se habla al ofrecer un automóvil, una casa, un televisor. Un estudio frío y calculista demás para mí gusto.

Sé que es necesario que el inversionista sea justamente remunerado y recompensado caso contrario no serían pesquisados nuevos medicamentos por falta de inversionistas pero cuando observo que hoy en día los pesquisidores diseñan el objetivo de sus pesquisas en función del retorno financiero que podrán ofrecer a los inversionistas y cuando en los congresos científicos son presentados los resultados de las pesquisas da para observarse que la redacción de las presentaciones fue hecha para agradar el capital. Muchas veces me pregunto si en el fondo esto es ético y hasta que punto se podrá llegar a se colocar el capital arriba de la salud.

En el año pasado aplaudí la resolución de las principales revistas científicas, las cuales desde julio de este año solamente irán a publicar estudios si la base de datos, incluso los negativos, se encuentren disponibles a las ONGs y pesquisidores. Un paso importante para prevenir el aparecimiento de efectos adversos despues del lanzamiento comercial dando mayor seguridad a médicos y pacientes. Lógico que el grito de los fabricantes fue general y ellos ya avisaron que pasarán a publicar los estudios en la Internet, o sea, aparentemente dejarán de enviar las publicaciones a las revistas más conceptuadas las publicando en otras menos rigurosas para aceptación de los estudios.

También se observa que fue dado inicio a un movimiento de captación de las ONGs por parte de los fabricantes (esto es general, para todas las enfermedades) se proponiendo aparcerías, convenios, cursos de captación de recursos, etc. y también están surgiendo una serie de páginas en la Internet producidas por los fabricantes, maquilladas, para que parezcan ser de asociaciones de pacientes. Triste y lamentable querer pasar una imagen de colaboración divulgando informaciones cuando las mismas objetivan vender su medicamento, incentivando el paciente a exigir de su médico determinado producto. Espero que surjan asociaciones de pacientes y ONGs neutras para que pasen a enfrentar y denunciar maniobras de este tipo.

Volviendo al informe en cuestión el mismo muestra a los inversionistas que la detección de casos de hepatitis B se encuentra estable a causa de la mayor vacunación y que los casos de detección de hepatitis C duplican y hasta cuadruplican en algunas regiones del mundo a cada año, así presenta el mercado como muy promisorio pues los fabricantes de medicamentos tendrán por muchos años un mercado en aumento, pero también hace una llamada para el promisorio mercado que existe en aquéllos no respondedores, esto es, aquéllos que necesitan de un re-tratamiento.

En resumen, quien investir en medicamentos para el tratamiento de las hepatitis tendrá ganancias garantizadas. Si los medicamentos son totalmente efectivos o si producen efectos secundarios y adversos muchas veces incontrolables, bueno, esto no interesa al inversionista y por lo tanto no es siquiera citado en el informe.

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ESPERANZA

Pero no todo es negro en el horizonte de las hepatitis. Una serie de buenas noticias llega de forma permanente, de líneas de investigadores independientes, no financiados por los fabricantes de medicamentos. Vamos a mostrar algunas de ellas:

NO RESPONDEDORES – GENOTIPO 1 – TRATAMIENTO CON AMANTADINA

En el tratamiento de la hepatitis C el genotipo 1 es el que presenta una menor tasa de respuesta al tratamiento, en medía, de cada 10 pacientes tratados solamente tres logran la cura cuando tratados con el interferon convencional combinado a la ribavirina o cuando empleado el interferon pegilado la cura alcanza cuatro pacientes. En este caso una respuesta terapéutica mayor pero ninguna maravilla ya que más de la mitad de los infectados con el genotipo 1 no consigue la cura y los efectos secundarios son preocupantes.

Un equipo formado por los Drs. Dilek Oguz, Bahattin Cicek, Levent Filik, Bulent Odemis, Mesut Kilic, Engin Altintas, Neslihan Zengin y Emin Altiparmak acaba de publicar en el Journal Mundial Gastroenterol (2005; 11(4): 580-583) un estudio realizado en 26 pacientes no respondedores portadores del genotipo 1, quiénes habían fracasado a un tratamiento previo con interferon convencional y ribavirina, objetivando ofrecer una opción diferente para atender aquéllos, que ya tratados con el interferon y la ribavirina no lograron erradicar el virus del organismo.

El re-tratamiento a que fueron sometidos empleó interferon convencional (alfa 2 a) en dosis de seis millones tres veces por semana juntamente a la ribavirina (1.00/1.200 mg/dia) y 200 mg de Amantadina diariamente durante 48 semanas.

42% de los pacientes (11 de los 26 del estudio) lograron la cura se manteniendo negativos después de seis meses del final del tratamiento, un valor considerable ya que se trataba de un grupo de pacientes donde todos estaban infectados con el genotipo 1 y por ser no respondedores a un tratamiento previo son considerados difíciles de tratar.

MI COMENTARIO:

Los resultados presentados son una verdadera inyección de optimismo y deberán alimentar nuevas tentativas de pesquisas con el uso del viejo, seguro y conocido interferon convencional, lo cual demuestra que en dosis diferentes a las tradicionalmente adoptadas y con la inclusión de la Amantadina como una tercera droga se transforma en una excelente opción, a bajo costo, para ofrecer el re-tratamiento a los no respondedores.

Lo curioso del estudio es que el numero de pacientes que fue negativando el virus fue aumentando durante las semanas de tratamiento. En la semana 12 del tratamiento solamente 9 se encontraban negativos. Ya en la semana 24 los negativos eran 11 y al final del tratamiento 14, siendo que tres de ellos replicaron el virus después del final del tratamiento, así, 11 es que lograron la cura.

La Amantadina es un medicamento barato utilizado en el tratamiento del Parkinson que ya fue experimentado en muchos estudios para hepatitis C se consiguiendo resultados diversos y contradictorios pero aparentemente parece ser promisorio en casos de se re-tratamiento como el del presente estudio cuando la dosis de interferon es modificada se usando cantidades mayores de la tradicional dosis de tres millones de unidades.

Personalmente nunca conseguí comprender la obstinación de los médicos y pesquisidores en insistir con el error histórico de administrarse el interferon convencional tres veces por semana y no día sí día no. Por lógica al se se observar la cinética del virus con la interrupción del tratamiento por 72 horas durante el final de semana, ésta siendo dada al virus una posibilidad de replicación mayor. Vale recordar que la aplicación de tres veces por semana es resultante de uno de los primeros estudios realizados, cuando por comodidad, ya que el hospital no trabajaba en los días domingos, el interferon fue aplicado en los días lunes, miércoles y viernes. Creo que ésta en la hora de arreglarse este error histórico y pasarse a utilizar el interferon convencional en días intercalados con lo cual se conseguirán niveles de respuesta terapéutica superiores a los actuales.

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El CAFÉ REDUCE LAS TRANSAMINASAS

La transaminasa TGP (ALT) cuando arriba de los niveles normales es un indicativo de progresión del daño al hígado y diversas pesquisas en todo el mundo están siendo realizadas para encontrarse medicamentos que logren reducir el nivel de esta transaminasa, con lo cual se conseguirá reducir el avance de la destrucción de las células hepáticas.

En el ultimo año diversos estudios mostraron que el consumo de dos o tres copas de café por día podría reducir los niveles de esta transaminasa así los investigadores del National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, órgano del gobierno de Estados Unidos, investigaron si el consumo de cafeína logra realmente reducir los niveles de la transaminasa TGP (ALT).

El estudio fue realizado de forma retrospectiva en 5.944 personas con alto riesgo de evolución de daño en el hígado, sea por consumo excesivo de alcohol, hepatitis víricas, altos niveles de hierro, peso corporal excesivo o con problemas en el metabolismo de la glucosa, todos ellos con valores de TGP (ALT) arriba de 43 U/L.

8,7% de estos individuos estaban con las transaminasas elevadas. Al confrontar los resultados con los presentados en la población en general se observó que los pacientes que presentaban transaminasas elevadas entre los no bebedores de café se encontraban 56% más alta que en aquéllos que ingerían entre dos tres dosis de café por día (observación: el consumo excesivo de café es prejudicial a la salud).

Un dato aparentemente sin interés para los pesquisidores, el cual considero importante para divulgar es que los pacientes con transaminasas elevadas relataron sentir un fastidio del lado derecho superior del abdomen, el cual se sabe indica inflamación del hígado, que, aumentado de tamaño presiona el abdomen.

(Referencia: C Y Ruhl and J Y Everhart. Coffee and caffeine consumption reduce the risk of elevated serum alanine aminotransferase activity in the United States. Gastroenterology 128(1): 24-32. January 2005)

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CURA ESPONTÁNEA DE LA HEPATITIS C

Un otro estudio del Johns Hopkins Medical Institutions Estados Unidos en conjunto con el CDC de Inglaterra, intento investigar por qué algunos individuos infectados por la hepatitis C logran eliminar el virus de forma espontánea. ¿Qué tipos de genes tiene estos individuos? ¿Por qué 20% de los infectados curan espontáneamente la hepatitis C?

Según el Dr. Chloe Thio profesor de la Universidad Johns Hopkins el estudio de estos pacientes puede llevar a nuevas formas de tratamiento de los individuos que no logran eliminar espontáneamente el virus.

Realizando exámenes de ADN en 1.000 pacientes infectados por la hepatitis C de los cuales 350 tuvieron cura espontánea sin necesidad de tratamiento, los investigadores pudieron determinar cuales características genéticas eran más comunes en estos pacientes o eran diferentes de aquéllos en que la enfermedad se torno crónica.

Fue encontrado en los pacientes que presentaron cura espontánea una proteína fundamental en el avance de la enfermedad, un receptor llamado KIR2DL3 el cual hace la ligazón con una molécula llamada HLA. Mayores niveles de KIR2DL3-HLA fueron encontrados en estos pacientes.

Una función importante de los receptores KIR es la de suprimirla acción del virus en las células inmunes, sirviendo como una señal química para no atacar las células hepáticas saludables.

La importancia de este estudio es que puede indicar el camino para nuevas pesquisas que objetiven como activar el sistema inmune o como hacer para activar o inhibir el sistema de defensa del organismo.

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PÉRDIDA DE PESO Y EJERCICIO MEJORAN El ESTADO DEL HÍGADO

Un estudio realizado por el Dr. E. Powell, del Princesa Hospital de Alexandra en Brisbane, Australia, en 31 pacientes con sobrepeso corporal, sometidos durante 15 meses a un programa de pérdida de peso y de ejercicios físicos mostró reducción de las transaminasas. 18 pacientes tenían hepatitis C y los 13 restantes otros tipos de enfermedades en el hígado.

El programa incluía reuniones regulares con una dietista y por lo menos 2,5 horas de ejercicio aerobio por semana. En medía los pacientes consiguieron perder 9% de su peso.

La reducción de peso fue proporcional a la reducción de la transaminasa TGP (ALT). Pero mantener la pérdida de peso fue un factor crítico ya que 10 pacientes que volvieron a su peso anterior tuvieron también la elevación de la TGP (ALT) a los niveles originales.

La pérdida de peso también tuvo efecto benéfico a los niveles de insulina en ayuno.

Los pacientes que lograron perder peso presentaron mejorías significantes en el estado físico y mental y en su calidad de vida.

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COMENTARIOS FINALES:

Olvidando las tristes noticias sobre la presión de los inversionistas y los movimientos de la industria farmacéutica, la cual deberá ser enfrentada por la sociedad civil, vemos que existen muchas buenas iniciativas, sinceras, sin intereses comerciales.

Ideas y sugerencias simples como la reducción del peso y la práctica de ejercicios, fruto del tratamiento multidisciplinar, muestran los beneficios que actitudes simples, que dependen del propio paciente pueden disminuir las transaminasas con evidentes beneficios en la reducción de la progresión de la enfermedad. Pero no debemos olvidar que si realizamos ejercicios físicos en el día anterior al examen de transaminasas el resultado será elevado, pues, las transaminasas también son producidas por los músculos, enmascarando el resultado de la prueba.

Las transaminasas también son producidas por enfermedades en el corazón, en las huesos o por actividad muscular y el resultado aparece como uno solo, siendo imposible se saber si la elevación es realmente del hígado. Lamentablemente pocos pacientes reciben la indicación médica de no realizar ejercicios físicos en el día anterior a la realización de la prueba de transaminasas.

El café parece ser a cada día un aliado mayor en esta lucha para controlar la inflamación en el hígado y en aquellos pacientes que no poseen impedimento en su uso puede se transformar en un medicamento barato y principalmente muy sabroso.

Y el artículo sobre se re-tratamiento del genotipo 1 con el viejo, seguro, conocido y barato interferon convencional muestra que el mismo todavía es un medicamento que siempre deberia ser considerado como primera opción para tratamiento de pacientes con poco o pequeño daño en el hígado o para infectados con los genotipos 2 ó 3, reservando el interferon pegilado para pacientes con alto daño hepático, con carga de hierro elevada o para los Co-infectados con el HIV o el HBV.

Debemos recordar que ningún gobierno del mundo, ni siquiera los llamados del primer mundo, tienen condiciones económicas de ofrecer el interferon pegilado a todos los pacientes, de allí que prefieren olvidar de la hepatitis C y no realizar campañas de detección de los infectados.

Carlos Varaldo
Grupo Optimismo